上賽季僅僅獲得聯(lián)賽第二，對于如今只有1+1資格的中超聯(lián)賽來說，申花僅僅只能在今年參加亞冠二級聯(lián)賽。不過，這件事如今卻似乎有了一些轉機，據(jù)4月13日亞足聯(lián)官方公告中表示，亞足聯(lián)競賽委員會建議2026/27賽季起，亞冠精英聯(lián)賽從24支參賽隊擴軍至32支。在新賽制下，比賽仍將分為東西兩個賽區(qū)，各有16支球隊。

這一消息，對于申花來說，似乎是迎來峰回路轉的天賜良機，隨著亞足聯(lián)官宣亞冠精英聯(lián)賽將從 2026/27 賽季起擴軍至 32 隊，東亞區(qū)的隊伍也從12個變?yōu)?6個，雖然目前為止，亞足聯(lián)尚未公布針對16個名額的席位如何分配，不過有很大可能是，中超很可能不再是1+1的名額，而會增加名額。那么作為 2025 賽季中超亞軍，申花很可能會以第一遞補順位，無限接近重返亞洲俱樂部最高水平的亞冠精英聯(lián)賽舞臺。

從原定的亞冠二級聯(lián)賽，到有望躋身亞冠精英聯(lián)賽，對于申花來說，的確是幸運降臨。上賽季對于申花來說，并不是一個成功的賽季，球隊一度高居榜首，甚至領先第二名六分，球隊在斯盧茨基的調(diào)教下，面對海港、國安等強敵都展現(xiàn)了非常不錯的競爭力和成績，但球隊在下半程對陣中下游球隊中屢屢失分，面對武漢，面對云南，面對大連等隊伍，上海申花都沒有全取三分，甚至在武漢主場直接被武漢取得了勝利。也正是這個原因，申花的奪冠之路在下半程急轉直下，最終僅僅獲得亞軍，雖然成績方面和2024年持平，但卻因為如今中超在亞冠賽場的競爭力逐漸減弱，名額隨之減少，申花不得不參加亞冠二級聯(lián)賽。

若能成功晉級亞冠精英聯(lián)賽，對申花而言意義非凡。意味著球隊能夠再次和日本，韓國球隊交手，對于自己球隊的品牌影響力會擴大。對于球員來說，能在亞冠精英聯(lián)賽的賽場與日韓伊沙的豪門過招，也是一種很好的經(jīng)歷。

然而，亞冠精英聯(lián)賽，對于申花也需要做好準備，或許其實從另一層面來說，申花獲得亞冠資格也是喜憂參半，的確申花可以獲得和更多強隊交手的機會，但申花連續(xù)兩年在下半程失去競爭力，也是大家都能看得到，球隊需要值得注意的地方。

2024年，2025年，連續(xù)兩個賽季，申花因為亞冠聯(lián)賽，在下半程遭遇三線作戰(zhàn)，最終，球隊都在聯(lián)賽中失去競爭，最終都僅僅獲得亞軍。而對于斯盧茨基的戰(zhàn)術體系來說，球員很少輪換，高壓拼搶是他最喜歡的風格，但這也在一定程度上讓球員在下半場的密集賽程中容易出現(xiàn)受傷和成績下滑。這也是球隊不穩(wěn)定的因素之一，不過目前來看，資格尚未最終敲定，如果申花真的能夠幸運遞補，出現(xiàn)在2026/27 賽季的亞冠精英聯(lián)賽中，那么，或許考驗斯盧茨基人員輪換，戰(zhàn)術變化的時候會再次來臨。