在汽車城完成15分加時(shí)大逆轉(zhuǎn)后，克利夫蘭騎士原本有很大機(jī)會(huì)在引以為傲的不敗主場(chǎng)終結(jié)與活塞的系列賽，與紐約尼克斯會(huì)師東決。然而天不遂人愿，賽前騎士曝出全隊(duì)正在遭受流感侵?jǐn)_，從比賽進(jìn)程來(lái)看，大部分球員確實(shí)不在狀態(tài)，最終21分慘敗于對(duì)手——要知道季后賽主場(chǎng)保持不敗的騎士，上一次主場(chǎng)輸球還要追溯到3月底不敵熱火的比賽。相較主場(chǎng)不敗金身告破，更讓騎士感到壓力的是即將到來(lái)的搶七大戰(zhàn)，汽車城上一輪就是靠著搶七笑到最后的，面對(duì)這樣的對(duì)手，克利夫蘭人在痛失好局的情況下，還能振作起來(lái)嗎？

從排兵布陣來(lái)看，騎士原本就打算在G6與活塞做一了斷，主帥阿特金森孤注一擲地縮短輪換，主動(dòng)把輪換縮短至7人半，為的就是一鼓作氣沖垮對(duì)手。然而，這樣激進(jìn)的做法沒有起到預(yù)期的成效，反而大大加重了主力的負(fù)擔(dān)。相反，活塞主帥比克斯塔夫藝高人膽大，在自己的生死戰(zhàn)，不但沒有拘泥于死拼主力，反而主動(dòng)把輪換拉長(zhǎng)到9人半，如此反其道而行之，起到了奇效。

詹金斯繼續(xù)出現(xiàn)在首發(fā)位，這樣一來(lái)首發(fā)位置多了一個(gè)持球點(diǎn)，可以大大減少坎寧安的持球壓力，但這位2024年的落選秀給到了比克斯塔夫一個(gè)大大的驚喜。這位季后賽三分命中率僅26.9%的“寒冰射手”，在分擔(dān)CC壓力的同時(shí)，也享受到了因?yàn)榍罢呶罅糠朗刈⒁夂?，自己得以空位出手三分的紅利，在這場(chǎng)生死戰(zhàn)中，詹寧斯外線7投3中，他得到了15分，這顯然是在騎士的預(yù)期之外。

因?yàn)檎矊幩贡惶嵘鲜装l(fā)，季后賽場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間不到8分鐘的薩瑟也得到了更多的上場(chǎng)時(shí)間，負(fù)責(zé)替補(bǔ)陣容弄銜接段的持球，小伙子抓住了機(jī)會(huì)一鳴驚人——在他18分鐘的上場(chǎng)時(shí)間中，運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)5投4中，高效得到9分，他的個(gè)人正負(fù)值是全場(chǎng)最高的+27，成為了這場(chǎng)比賽活塞取勝的X因素。還有16分鐘就斬落17分的保羅-里德，在系列賽前兩戰(zhàn)中他沒有撈到哪怕1分鐘上場(chǎng)時(shí)間，比克斯塔夫之所以DNP他，還是考慮到他首輪面對(duì)身材高大的魔術(shù)隊(duì)時(shí)表現(xiàn)不佳，沒想到騎士雙塔空有其表，里德下盤穩(wěn)健的優(yōu)勢(shì)被無(wú)限放大，一場(chǎng)打得更比一場(chǎng)好，已經(jīng)成為騎士沒有辦法對(duì)位的一點(diǎn)。

打到這個(gè)份上，雙方已經(jīng)底牌盡出，騎士已經(jīng)把縮短輪換這招都用了，但效果并不好，被寄予厚望的迪恩-韋德依舊是那個(gè)“拒投”，系列賽至今場(chǎng)均僅3.2分；米切爾越來(lái)越迷失，這場(chǎng)比賽狂掄20次出手卻只得到18分，標(biāo)志的大回環(huán)突破上籃命中率不過(guò)如此；“冬兵”斯特魯斯9中2也只拿到6分，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，也不能指望他場(chǎng)場(chǎng)都能爆發(fā)。哈登貢獻(xiàn)23分7籃板4助攻苦苦支撐，卻出現(xiàn)了8次失誤，這是他離開火箭以后，季后賽單場(chǎng)最高失誤數(shù)，原本這場(chǎng)是登哥季后賽總得分超越庫(kù)里的“里程碑”，卻因?yàn)榇蟊确州斍虺蔀榱恕袄锍瘫薄?/p>

賽后采訪中，哈登直言不諱地表達(dá)了對(duì)球隊(duì)防守專注度的不滿，哈登表示：“我們未能像往常那樣完成戰(zhàn)術(shù)狀態(tài)的升級(jí)，甚至根本沒有達(dá)到季后賽該有的攻防級(jí)別。雖然我們?cè)谀承r(shí)段有過(guò)短暫勢(shì)頭回升，但很遺憾，始終沒能延續(xù)高質(zhì)量節(jié)奏。我們必須立刻收攏心思，全身心去準(zhǔn)備一場(chǎng)在客場(chǎng)進(jìn)行的搶七生死戰(zhàn)。”哈登強(qiáng)調(diào)：“我們的防守執(zhí)行力必須從跳球那一刻起，貫穿比賽終場(chǎng)哨響，這才是球隊(duì)立足之本?！彬T士雙塔的高度是他們的優(yōu)勢(shì)，搶七大戰(zhàn)必須要揚(yáng)長(zhǎng)避短，控制好失誤數(shù)并限制好對(duì)手的沖筐，在你看來(lái)，騎士還有希望贏下這輪系列賽嗎？