來到客場(chǎng)與防守強(qiáng)硬的活塞決戰(zhàn)天王山，騎士可謂兇多吉少。可最終，克利夫蘭人通過加時(shí)以117比113擊敗對(duì)手，虎口拔牙。能夠帶著3比2的大比分回到主場(chǎng)，哈登的表現(xiàn)功不可沒。

一直以來，人們總是對(duì)哈登的季后賽表現(xiàn)充滿質(zhì)疑。從其生涯關(guān)鍵場(chǎng)次的履歷來看，外界的看衰并非沒有道理。在離開火箭之后，哈登每個(gè)賽季季后賽都經(jīng)歷了天王山對(duì)決，戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝3負(fù)，最終2次G6出局，3次G7出局。

在總計(jì)5場(chǎng)天王山之戰(zhàn)中，哈登數(shù)據(jù)為10.8分6.4籃板6.8助攻1.0搶斷3.6失誤，投籃命中率28.8%，三分命中率16.0%，罰球命中率76.9%，正負(fù)值-11.2?？傮w來看，過去五個(gè)賽季，哈登在天王山之中合計(jì)完成52次出手，僅有15次命中。合計(jì)18次失誤，甚至要多于運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)進(jìn)球數(shù)，表現(xiàn)極為糟糕。

但今天，哈登用實(shí)際表現(xiàn)搬開了人們心中這座成見之山。

此役，米切爾在常規(guī)賽時(shí)間里被湯普森完全鎖死，前四節(jié)比賽15投僅有4中，命中率不足三成。易邊之后，米切爾幾乎查無此人，哈登大包大攬，將比賽節(jié)奏牢牢掌控在自己的手中，大量持球開發(fā)制造對(duì)手犯規(guī)，將活塞拖入泥地之中肉搏。

而在末節(jié)的決戰(zhàn)當(dāng)中，米切爾更是完全隱身，6次出手僅有1次命中。第一進(jìn)攻點(diǎn)的啞火讓騎士第四節(jié)的進(jìn)攻陷入停滯，被活塞打出一波12比0的攻勢(shì)。末節(jié)比賽前7分半鐘的時(shí)間里，騎士沒有打進(jìn)任何一記運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)進(jìn)球。

絕境之中，又是哈登站出來幫助球隊(duì)結(jié)束了運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)進(jìn)球荒。進(jìn)入加時(shí)賽，哈登這才等到米切爾的蘇醒，里突外投3投3中幫助騎士收獲優(yōu)勢(shì)。決勝時(shí)刻，哈登雖然2罰1中，但錯(cuò)失的罰球仿佛被幸運(yùn)女神指尖撥動(dòng)一般，徑直彈到了哈登手中，比賽懸念徹底終結(jié)。

“我覺得哈登在第四節(jié)做了很多明智的決定，但他真的很懂比賽，知道什么時(shí)候該把球傳給誰，什么時(shí)候該造犯規(guī)。這就是我們當(dāng)初交易得到他的主要原因，他為我們的團(tuán)隊(duì)帶來了成熟度、沉穩(wěn)和冷靜，而這正是我們需要的。哈登從不動(dòng)搖，不管打得是好是壞，他都面不改色，他的心態(tài)，他見過的場(chǎng)面、經(jīng)歷過的系列賽太多了。他是一個(gè)非常棒的領(lǐng)袖?！彬T士主帥阿特金森在賽后說道。

本場(chǎng)比賽，坎寧安39分7板9助攻的表現(xiàn)的確瘋狂，但哈登同樣頂住了壓力，也等到了莫布利和米切爾的蘇醒。天王山一戰(zhàn)，哈登出戰(zhàn)全隊(duì)最多的43分鐘，21投8中，14罰11中得到全隊(duì)最高的30分8板6助攻3封蓋。值得一提的是，上一位能夠在季后賽中單場(chǎng)貢獻(xiàn)30+5+5+3的騎士球員，還要追溯到2016年總決賽G6的詹姆斯。

“哈登知道如何控制比賽節(jié)奏，尤其是在比賽末段和時(shí)間緊迫的情況下，他能確保我們得到好的出手機(jī)會(huì)。在暫停期間，我們也會(huì)有很好的溝通，商討如何防守和執(zhí)行進(jìn)攻回合。擁有這樣的隊(duì)友感覺棒極了?！蹦祭f道。

本賽季季后賽，哈登目前已經(jīng)經(jīng)歷了兩次天王山之戰(zhàn)，出場(chǎng)時(shí)間都達(dá)到了40分鐘以上，合計(jì)拿到了53分17籃板11助攻。不僅如此，在系列賽G3一戰(zhàn)中，同樣是哈登在末節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻一分鐘連拿7分的表現(xiàn)，幫助騎士隊(duì)鎖定了勝局。

“我常說我才來這里兩個(gè)半月，我們正在經(jīng)歷的事情都是全新的。我在學(xué)習(xí)如何扮演好第二進(jìn)攻選擇的角色，學(xué)習(xí)如何配合米切爾打球，學(xué)習(xí)什么時(shí)候該打得激進(jìn)，什么時(shí)候在該他爆發(fā)時(shí)做好輔助。他每場(chǎng)比賽都有那種爆發(fā)力，所以我需要找到作為得分手和組織者之間的平衡。在這個(gè)過程中，有時(shí)我們看起來可能沒那么完美，但我們?nèi)?duì)都有著樂于助人、共同進(jìn)步的正確心態(tài)，最近我們已經(jīng)找到了這種節(jié)奏?！惫钦f道。

當(dāng)然，3比2帶著系列賽賽點(diǎn)回到主場(chǎng)，并不意味著工作的結(jié)束。向前追溯，哈登此前兩次在分區(qū)半決賽中3比2領(lǐng)先的系列賽，最后均被對(duì)手逆轉(zhuǎn)。這兩輪系列賽分別是2021年半決賽對(duì)陣雄鹿，以及2023年半決賽對(duì)陣凱爾特人。本賽季季后賽，當(dāng)哈登單場(chǎng)得分達(dá)到20分時(shí)，騎士的戰(zhàn)績(jī)是5勝1負(fù)。距離東部決賽僅一步之遙，回到克利夫蘭，哈登還需送上致命一擊。