北京時(shí)間4月27日，西部首輪系列賽第四戰(zhàn)，湖人96-115慘敗火箭。詹姆斯主動(dòng)攬下失利的責(zé)任，全場(chǎng)他出現(xiàn)8次失誤，得分僅10分，失誤數(shù)幾乎追平得分，球隊(duì)遭遇一場(chǎng)大比分潰敗。

火箭拿下本輪系列賽首勝，大比分改寫為1-3。賽后詹姆斯坦言：“問題顯然從我開始，我的失誤完全不可接受?！?/strong>湖人半場(chǎng)落后9分，但第三節(jié)遭到火箭瘋狂壓制，單節(jié)18-34崩盤。詹姆斯單節(jié)出現(xiàn)4次失誤，運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)3投0中。全場(chǎng)他9投僅2中，命中率低至22.2%。直到第四節(jié)還剩8分36秒，他命中一記無關(guān)勝負(fù)的上籃、將分差縮小至24分，得分才勉強(qiáng)上雙。

彼時(shí)比賽早已失去懸念。湖人本場(chǎng)狀態(tài)最出色的內(nèi)線球員艾頓，在第三節(jié)中途被驅(qū)逐離場(chǎng)，成為比賽轉(zhuǎn)折點(diǎn)。第三節(jié)還剩5分41秒，艾頓用前臂擊中火箭內(nèi)線申京頭部側(cè)面，被吹二級(jí)惡意犯規(guī)。

裁判回看錄像后，將普通犯規(guī)升級(jí)為惡意犯規(guī)。這次判罰賽后讓兩隊(duì)都感到費(fèi)解。

艾頓對(duì)此解釋：“我們兩個(gè)人身上全是汗，我的手臂只是從他肩膀上滑開了……我從來不是打球臟、會(huì)故意傷人的球員。”

詹姆斯也為隊(duì)友發(fā)聲：“我親眼看到了全過程。他當(dāng)時(shí)正在低位背身對(duì)抗申京，手肘只是為了應(yīng)對(duì)身體接觸做好準(zhǔn)備。起跳時(shí)手臂意外滑落，才不小心打到對(duì)方頭部?！?/p>

此役申京砍下19分13籃板，五名火箭首發(fā)全部得分上雙。火箭核心杜蘭特因左腳踝扭傷、伴隨骨挫傷缺陣，申京扛起內(nèi)線彌補(bǔ)了杜蘭特的空缺。

就連當(dāng)事人申京，也不認(rèn)同這次重罰：“我不想苛責(zé)裁判，但說實(shí)話，我沒料到會(huì)直接把他驅(qū)逐……事已至此，裁判做出了判罰，我們只能接受、繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

在此之后，場(chǎng)上沖突持續(xù)升級(jí)，裁判接連吹出5次技術(shù)犯規(guī)：湖人3人（海斯、克萊貝爾、蒂耶羅）、火箭2人（奧科吉、霍勒迪）。

第四節(jié)僅剩1分11秒，湖人新秀蒂耶羅與霍勒迪互相口角，雙雙累計(jì)技術(shù)犯規(guī)被驅(qū)逐。

詹姆斯嚴(yán)厲批評(píng)這次沖突：“這種行為完全多余、毫無意義。那名年輕人這輩子應(yīng)該是第一次被驅(qū)逐，這個(gè)處罰根本不合理、量刑過重。”

賽后更衣室里，本賽季年薪4600萬美元的東契奇向蒂耶羅承諾，會(huì)幫他交聯(lián)盟開出的技犯罰款。作為一名次輪秀，蒂耶羅本賽季薪水是127萬美元。

終場(chǎng)哨響后，兩隊(duì)球員在中圈繼續(xù)言語對(duì)峙。多名湖人球員向ESPN透露：火箭前鋒泰特不斷嘲諷湖人、臟話辱罵，還挑釁克勒貝爾，約架對(duì)峙。被問及雙方賽后爭(zhēng)執(zhí)，湖人球員斯馬特冷淡回應(yīng)：“挺可笑的，簡(jiǎn)直離譜?！?/p>

本輪系列賽前三場(chǎng)，斯馬特場(chǎng)均20.3分、投籃命中率52.9%；本場(chǎng)狀態(tài)低迷，8投僅3中拿下9分。肯納德前3戰(zhàn)場(chǎng)均21.3分、命中率55.3%，此役同樣拉胯，8投3中僅得7分。

詹姆斯直言：“今晚防守不是我們的問題，崩盤全是進(jìn)攻失常導(dǎo)致的。”

里夫斯因二級(jí)腹斜肌拉傷連續(xù)缺戰(zhàn)，本場(chǎng)雖被列為出戰(zhàn)存疑，但依舊無法登場(chǎng)。他的缺席，直接削弱了湖人的進(jìn)攻梳理與串聯(lián)能力。湖人主帥雷迪克談到里夫斯與東契奇的傷病缺陣：“缺少持球點(diǎn)、缺少突破沖擊籃筐的球員，是我們目前最大的難題?！?/p>

盡管本場(chǎng)慘敗，湖人依舊只需再贏一場(chǎng)，就能晉級(jí)西部半決賽，潛在對(duì)手是衛(wèi)冕冠軍雷霆——目前雷霆大比分3-0領(lǐng)先太陽。

談及第五場(chǎng)生死戰(zhàn)，艾頓斗志十足：“我已經(jīng)迫不及待了。我們必須在主場(chǎng)終結(jié)系列賽。我很喜歡這種高強(qiáng)度對(duì)抗，也認(rèn)可火箭全隊(duì)的拼勁，非常期待下一場(chǎng)對(duì)決。”