湖人最終還是落在了西部第四的位置，季后賽首輪和火箭交手。本賽季湖人和火箭交手3次，戰(zhàn)績2勝1負(fù)占優(yōu)。詹姆斯和杜蘭特再次在季后賽交手，此前兩人有3個賽季在季后賽碰面，都是在總決賽。

詹姆斯和杜蘭特生涯至今季后賽共交手14場比賽，其中杜蘭特戰(zhàn)績9勝5負(fù)占優(yōu)。在這14場比賽期間，詹姆斯場均可以轟下31.9分10.4籃板9.1助攻，杜蘭特場均可以得到31.7分8.1籃板4.9助攻。

2012年總決賽：詹姆斯所在的熱火隊以4比1戰(zhàn)勝杜蘭特領(lǐng)銜的雷霆隊；2017年總決賽：杜蘭特加盟勇士隊后，以4比1擊敗詹姆斯率領(lǐng)的騎士隊；2018年總決賽：杜蘭特與勇士隊再次以4比0橫掃詹姆斯所在的騎士隊。

毫無疑問，這次湖人和火箭在季后賽首輪碰面，詹杜對決是關(guān)鍵，誰能占據(jù)上風(fēng)？湖人缺少東契奇和里夫斯，只能靠詹姆斯單核帶隊，處于比較被動的局面。東契奇去了西班牙接受干細(xì)胞移植療法，力求加快腿筋傷勢恢復(fù)。但是，現(xiàn)在還無法判斷東契奇接受這種療法的效果。如果湖人將比賽拖到4場之后，或許能夠等到東契奇復(fù)出。

湖人在系列賽的開局階段非常重要，尤其是前兩個主場。湖人必須爭取至少拿下1場，否則連丟2個主場，湖人可能就面臨被橫掃的困局。

湖人在常規(guī)賽最后兩次和火箭交手，都采取了包夾杜蘭特的戰(zhàn)術(shù)，收到了很好的效果?；鸺诜秵痰べ惣緢箐N的情況下，缺少一位穩(wěn)健的控衛(wèi)，球隊關(guān)鍵時刻又依賴杜蘭特，一旦杜蘭特被鎖死，火箭就非常被動。

事實上，如今聯(lián)盟所有球隊和火箭交手，都是采取包夾杜蘭特的戰(zhàn)術(shù)。烏度卡為了破解這種策略，已經(jīng)做了很多的準(zhǔn)備?！坝袝r候在第四節(jié)，這確實對我們傷害很大。情況似乎是這樣的：如果我們早點破解包夾，對手就不會那么頻繁使用。但一旦他們用這個戰(zhàn)術(shù)奏效，第四節(jié)就會用得更多。失誤和包夾后的錯誤判斷是主要原因。我們今年狀態(tài)有些起伏，但我們已經(jīng)有了足夠的練習(xí)，也見過足夠多的場面，知道這會是我們在季后賽中會再次面對的情況。”烏度卡說道。

湖人包夾杜蘭特，火箭當(dāng)然會包夾詹姆斯。“我們知道他肩上承擔(dān)著很多責(zé)任。顯然，我們會派多名球員去防守他，給他制造不同的防守壓力。但是，是的，考慮到他們遭遇的傷病，他顯然在為球隊打出高水平的表現(xiàn)，我們也明白在接下來的比賽中情況將依然如此?！睘醵瓤ㄕf道。

對于湖人來說，缺少東契奇和里夫斯，首輪會是非常艱難的對決。